“我想在火车上工作一天，却遇到了一个价值180亿英镑的问题。”
自2020年以来，英国铁路系统获得了460亿英镑的政府支持，一位专家预测，修复其Wi-Fi所需的2亿英镑只是沧海一粟
比约恩•本德(Bjorn Bender)最近告诉我，到2024年底，仅今年一年，他就将乘坐火车旅行10万公里——平均每天至少273公里，或每周15小时的训练。
这位票务公司“欧洲铁路”(Rail Europe)的首席执行官非常喜欢火车，他把火车装进了自己的办公室，一边敲击笔记本电脑，一边穿越瑞士的山脉、法国的平原和意大利的葡萄园。
“这真的是我的办公时间，因为我通常在瑞士和巴黎之间通勤。我有我的日常生活，我怎么做，怎么训练，怎么吃饭，怎么工作，”比约恩在难得的不在火车上的时刻向我解释道。
受德国人那种将工作和旅行结合起来的国际化、欧洲式的方式的启发，我决定看看自己能否在从伦敦圣潘克拉斯到马赛的火车上工作一天——这段旅程与普通工作日的时间大致相同。“如果在美丽而高科技的欧洲之星和TGV上都不能做到这一点，那么在其他地方也不能做到吗?”我想。
我决定跳上从伦敦圣潘克拉斯到马赛的火车(资料图)（图片:盖蒂图片社)
事实证明，我对法国具有前瞻性思维的公共交通工程师的信任是错误的。在我的旅程中，每隔15分钟，我的网络连接就会中断一次，导致写了一半的故事消失在网络中，重要的信息无法发送，上传的照片被堵在半截。我不停地打开和关闭Wi-Fi按钮，反复连接和断开，但都无济于事。
如果我在那次旅行中感受到的沮丧和紧张是可以理解的，那么也许你也受到了一个技术问题的困扰，这个问题不仅困扰着英国和法国，而且困扰着欧洲和世界的大部分地区——火车上的垃圾Wi-Fi。
在我看来，应该有可能踏上火车，享受不变的快速和稳定的互联网，直到你下车。事实上，在世界上许多其他地方都是如此。日本的新干线，即子弹头列车，不仅是工程上的奇迹，而且还为乘客提供了非凡的Wi-Fi体验，当它们以每小时200英里的速度在县之间飞驰时，每个人都保持着网络连接。
“世界上最好的列车Wi-Fi服务往往是在4G/5G移动网络部署战略与铁路运输/脱碳战略紧密结合的国家。德国(DB)、瑞典(SJ)和意大利(意大利铁路公司)就是很好的例子。这些国家的火车将以每秒几百兆的速度连接，”Icomera的火车Wi-Fi专家彼得·金斯兰(Peter Kingsland)解释说。
旅行结束后，我向彼得请教，世界上哪个国家在这方面比法国和英国做得更好，我们能做些什么。
他解释说，火车超载是问题的一部分。由于英国火车上的Wi-Fi路由器使用的是与我们的手机相同的4G和5G网络，因此它们没有足够的带宽来满足每位乘客的需求。这也意味着当你的手机连接断开时，自带的Wi-Fi也会断开。在英国，失去连接是一个常见的问题，维多利亚时代的漫长隧道和火车车厢金属基础设施的“法拉第笼”效应会干扰信号。
Icomera出售一项名为SureWAN的服务，用于培训运营商，该服务允许他们的Wi-Fi从不同的移动网络提供商、轨道网络和卫星网络无缝切换，这意味着连接很少会中断。彼得估计，升级英国火车上的Wi-Fi服务，为每个人提供家庭或办公室的高速互联网，将花费2亿到3亿英镑。
一些火车供应商已经接近这一点，相对较新的Lumo提供无上限的Wi-Fi服务，由EE、沃达丰和Three提供。它声称提供150Mbps的平均下载速度和70Mbps的上传速度，现在正在考虑转向5G。目前，Evo-rail正在测试超高速Wi-Fi，在伦敦西南部厄尔斯菲尔德和贝辛斯托克之间的西南铁路线的一段线路上，可以提供1Gbps的速度。
既然在火车上提供又好又快的Wi-Fi似乎是有可能的，那么下一个问题是，除了在我偷偷溜到法国南部的时候避免我被缓冲到一种状态之外，为什么要这样做呢?从经济上讲，这似乎是完全合理的。
据《泰晤士报》报道，自2020年以来，英国铁路系统获得了460亿英镑的政府支持，这使得2亿英镑只是沧海一粟。更好的车上Wi-Fi可能会给火车运营商带来额外的票务收入，这些收入可能会覆盖这些费用。2011年的一名飞行员发现，在加州的美铁(Amtrak)列车上提供免费Wi-Fi，乘客人数增加了约2%。
伦敦国王学院(Kings College London)的经济学教授丹尼尔•萨斯金德(Daniel Susskind)的研究结果更令人信服。他估计，英国人每年在火车上花费的时间所带来的经济价值约为180亿英镑。对于那些不愿意放弃阅读或看窗外的时间来关注公司利润的人来说，这个数字可以用另一种方式来考虑。
想象一下，你可以每天通过登录上下班来减少上下班的时间，因为你知道Wi-Fi是稳定而快速的。对于那些做弹性办公室工作的人来说，为什么不呢?
彼得继续说道:“良好的机上Wi-Fi是消费者或商务旅客选择火车而不是汽车或飞机旅行的基本期望。英国火车票收入仍比新冠疫情前的水平低20%，因此吸引更多乘客乘坐火车，因为他们可以在车上上网，在两三个小时的旅程中工作或娱乐，这是火车的一个关键独特卖点。”
在工党政府的未来五年里，我们可能会看到这一领域发生重大变化，交通部长路易斯·黑格“已经实施了激进的改革，以修复我们国家破碎的铁路网”。其中很大一部分涉及让下议院通过客运铁路服务(公有制)法案，该法案将在合同到期后将火车运营商重新纳入公有制。
根据现行的合约条款，有关乘客车上Wi-Fi的运作决定由个别列车营办商作出，在此之前，政府投资和解决问题的权力多少受到限制。
“为了给乘客提供更好的服务，我们正在对铁路进行一代人以来最大规模的改革。这将包括改善我们铁路上的Wi-Fi连接，并在适当的时候向5G迈进，”交通部发言人告诉《镜报》。
火车运营商是怎么评价他们的服务的
《镜报》联系了英国所有的火车运营商，询问他们提供什么样的互联网服务，他们的网络覆盖范围有多广，以及他们在这方面有什么未来计划。对于那些回应的人，这是他们告诉我们的。
GWR
“我们在机上提供免费WiFi;在我们的一些电台也有，但限制机上流媒体。机载WiFi将在任何有网络覆盖的地方提供接入;然而，可能会有一些小区域远离大城市或附近的桅杆，那里的网络覆盖范围有限。在改进方面，我们一直在寻找改善我们为客户提供的服务的方法——无论是审查第三方供应商的合同，以确保我们为客户提供最好的服务。目前没有具体的改进计划。”
ln
“请在我们的网站上找到有关WiFi设施的信息，这些设施对我们列车上和我们管理的车站的所有乘客都是免费的，网址是lner.co.uk/support/on-board-faq/wi-fi。”
北部的铁路
“它对所有用户免费提供电子邮件、网站和非流媒体服务。Wi-fi由我们的移动电话公司提供动力，在4G网络上运行，在主要城市和城镇的覆盖率非常好，在更多的农村地区，我们通过使用不同的网络提供商有合理的覆盖率
“通过网络管理和与移动运营商的合作，工程车载系统团队管理列车上的所有运营技术，客户Wi-Fi是重中之重，确保免费Wi-Fi得到公平使用，并为所有人提供。”
TransPenine
“所有列车上都有Wi-Fi，而且是免费的。总的来说，网络得到了良好的覆盖。我们通过连接三种不同的移动网络为列车上的系统提供动力。transennine Express拥有许多隧道，其中一些是全国最长的隧道，这当然意味着在通过隧道的旅程中，网络连接可能会中断。
“我们与供应商进行了广泛的合作，以提高现有系统的性能，在我们的服务质量报告中，Wi-Fi可用性得分为99%。我们正在与合作伙伴合作，研究如何提高每位乘客在列车上使用Wi-Fi的带宽，并研究如何增强隧道和农村地区的连通性。”
苏格兰的卧铺
“我们在车厢内和苏格兰卧铺品牌的候车室提供免费wifi。覆盖范围很广，但我们受到地理位置和西部高地线偏远地区的挑战。我们一直在寻求投资于乘客的整体机上体验，并将审查我们的wifi供应作为其中的一部分。”
更大的盎格鲁
“我们所有的列车上都有免费无线网络。我们网络的绝大部分都得到了很好的覆盖。一些客户在农村地区可能会遇到较慢的连接，但这只影响我们网络的一小部分。目前还没有计划，但我们将在未来进行研究。”
欧洲之星
“目前，所有欧洲之星乘客都可以免费享受机上WiFi，无需额外付费。我们目前没有关于网络覆盖的具体信息可以分享。我们正在不断探索提升乘客机上体验的方法，包括WiFi服务。一旦有任何改进，我们将及时提供最新信息。
西米德兰兹火车
“我们在所有西米德兰兹火车服务(在西米德兰兹铁路和伦敦西北铁路品牌下运营)上提供免费Wi-Fi。该系统使用3G和4G信号，网络连接的质量取决于用户所在的位置和使用Wi-Fi的人数。我们一直在评估这项服务，但目前没有特别的升级计划。”
砂质铁路
“我们在所有奇尔顿铁路公司的列车上都提供免费Wi-Fi，视情况而定。可用性取决于网络上信号的强度。然而，我们在Chiltern铁路运营的所有路线上都有很好的覆盖，只有一小部分信号不可用。Chiltern铁路公司目前正在为168级列车安装5G Wi-Fi系统，这是未来几年翻新计划的一部分。”