什么是XEC，新的COVID变体?

一种新的冠状病毒变种正在席卷欧洲和美国，官员们建议加强对其传播的监测。

在北半球冬季来临之前，这种被称为XEC的变异病毒已经感染了欧洲和北美的600人，在这个季节呼吸系统疾病通常更为普遍。

这种变体似乎比以前的COVID类型更容易传播，但感染病例并不像大流行高峰期那样严重。

那么，XEC有什么不同之处，有什么值得关注的地方吗?

什么是新的COVID XEC变体?

XEC是SARS-CoV-2的“重组”版本，SARS-CoV-2是导致最初的COVID-19大流行的病毒。

当一个人同时感染两种不同的COVID病毒株时，就会形成重组体。然后，来自两种不同菌株的遗传物质相互“重组”或“交换”，产生第三种新的菌株。

虽然到目前为止，据报道XEC的症状很轻微，但新菌株是“欧米克隆”谱系的一部分，这是一种更严重的冠状病毒变种，在2022年达到顶峰。

每种变异或毒株都会发生突变，其特征是病毒上的“刺突蛋白”不同。这些蛋白质与人体细胞结合，允许病毒进入并开始在人体内复制。

随着时间的推移，欧米克隆发展出了自己的分支或亚变体。其中两个——KP.3.3和KS.1.1——是两个重新组合形成XEC的。它们是密切相关的，从早期的JN.1变体进化而来，这也是欧米克隆谱系的一部分，在2024年初在世界各地占主导地位。

重组变体并不新鲜。XBB重组变体在2023年占主导地位。

与其他冠状病毒变种一样，XEC主要通过被感染者呼气、说话、咳嗽或打喷嚏时悬浮在空气中的呼吸道飞沫传播。虽然病毒可以在表面上存活，但通过这种途径传播的病毒不如空气传播的病毒常见。

因此，公共卫生官员建议人们保持社交距离，在公共场所戴口罩并使用洗手液。

然而，据信，XEC比以前的COVID变体更容易传播。这是由于其特殊的刺突蛋白可以使其更容易进入细胞并繁殖。其传播性的确切性质仍在研究中。

XEC可引起喉咙痛、发烧、疲劳和肌肉疼痛等症状。这些症状很可能是轻微的，在感染两到14天后才会出现。症状的严重程度各不相同。在老年人等高危人群中，病例可能更为严重，也可能完全无症状。

到目前为止，XEC还没有引起任何独特的症状，也没有比其他COVID变体更严重的影响。

今年8月，德国柏林的研究人员在两个月前收集的COVID-19样本中首次发现了XEC。

6月的样本采集是COVID-19常规监测的一部分，其中对感染者鼻拭子的遗传物质进行测序或分析。

目前尚不清楚为什么在检测变异方面有两个月的延迟，但在许多情况下，这可能是由于测序积压，特别是如果当时的重点是其他主要变异。

根据共享所有流感数据全球倡议(GISAID)维护的跟踪数据，自那时以来，欧洲和北美的27个国家报告了600多例病例。该组织总部设在慕尼黑，由来自世界各地的独立科学家管理。

超过五分之一的病例(21%)是在法国发现的，在那里它是最普遍的。然而，它在英国、加拿大、丹麦、荷兰和德国也越来越受欢迎。

在美国，25个州报告了100多例病例。

然而，世界卫生组织(世卫组织)欧洲区域办事处的Bhanu Bhatnagar说，XEC的实际全球传播可能更大，因为并非所有国家都定期向GISAID报告数据。

到目前为止的证据表明，XEC并不是与COVID的其他欧米克隆亚变体完全不同或更危险的变体。

与过去的几种新变种(如JN.1)不同，世卫组织尚未将XEC归类为“感兴趣的变种”。

与其他呼吸道病毒一样，2019冠状病毒及其变种预计将在北半球秋冬季节传播得更多，因为人们在室内待的时间更长，彼此距离更近，通风更少。

墨尔本的数据可视化和数据集成专家Mike Honey在X上的一篇文章中表示，他预计这种变体将在10月底或11月达到峰值，主要在欧洲和北美。

此外，初步研究表明，现有的疫苗接种足以防止XEC变异。

美国疾病控制与预防中心(CDC)建议，6个月及以上的人都应该接种更新的2024-2025年COVID-19疫苗，以预防该病毒，即使他们之前接种过COVID-19疫苗。